Óscar Gamboa, arquitecto del liderazgo afrocolombiano

En un futuro próximo, cuando las nuevas generaciones revisen las páginas de la historia de Colombia, el nombre de Óscar Gamboa Zúñiga, el hijo de Marco Tulio y Feliciana, aparecerá, sin duda, en la lista de las personas más influyentes en el mejoramiento de la calidad de vida de los afrocolombianos.

Nacido en Buenaventura, en pleno corazón del Pacífico colombiano, a sus 46 años de edad, Gamboa Zúñiga decidió hace más de 20 años que lo suyo no sería la Química Farmacéutica ni la Ingeniería Industrial, tal como lo había concebido una vez egresó de la Universidad de Antioquia.

Lo suyo era el trabajo social, la comunidad, la búsqueda de oportunidades para sus corraciales. Por ello, adelantó estudios de postgrado en Gestión y Desarrollo Comunitario e inició una carrera que hoy lo tiene como uno de los afrocolombianos más respetados e influyentes del país.

Junto a Bertha Tulia y Marco Aurelio, sus hermanos mayores, aprendió de sus padres a valorar las cosas sencillas de la vida, el respeto a los demás y la honradez en cada uno de sus actos. Pese a las dificultades económicas, propias de la mayoría de las familias afrocolombianas, vivió una infancia plena de felicidad y de armonía en el hogar.

Quizás son los recuerdos de esa etapa de su vida los que hoy le permiten decir con orgullo que una de las cosas que más aprecia de la existencia es la vida en familia, compartir con sus hijos Óscar Mauricio, Sebastián, Alejandro y Andrea, y con su esposa Norma Piedad Sánchez, con quien se casó hace quince años.

Quines lo conocen de cerca, aseguran que uno de sus principales aportes a Colombia es haber incidido directamente en el cambio progresivo de paradigmas frente a los afrocolombianos.

“Hoy se nos comienza a mirar de una manera diferente, se nos valora más. Ya y se observan afrocolombianos ocupando altos cargos del Estado y, sin duda, gran parte de esta población comienza a creer más en sí misma, hay más autoconfianza. Este es un buen comienzo para hacer una ruptura con la tendencia pasiva, para no bajar la cabeza. Hoy nos atrevemos más. A partir de la inclusión y tolerancia se construye y se fortalece la democracia”, asegura Óscar Gamboa Zúñiga.

Su compromiso permanente con los afrocolombianos y su lucha por la democracia fueron reconocidas recientemente por el Gobierno Nacional de Colombia, al escogerlo como Gerente General de la Comisión Presidencial para el Avance de las Comunidades Afrocolombianas, Palenquera y Raizal, entidad de gran importancia para el progreso de los afros en Colombia.

Gamboa Zúñiga también se desempeña como Director Ejecutivo de la Asociación Nacional de Alcaldes de Municipalidades con Población Afrodescendiente, Amunafro, organización que él concibió tras sufrir la impotencia política al percibir que los afrocolombianos no tenía capacidad de incidencia para generar cambios a su favor en Colombia.

“Fue un intento para generar un colectivismo reactivo, en principio, que sirviera como plataforma de defensa y protección de derechos ciudadanos”, explica Gamboa Zúñiga.

“Hoy Amunafro se erige como una organización incidente nacional e internacionalmente, a partir de las relaciones y la confianza que se ha venido construyendo. Aglutinamos 102 alcaldes y hemos logrado que esta generación de mandatarios exhiba progresivamente un gran compromiso desde los gobiernos locales. La organización busca que los municipios con población afrodescendiente mejoren sustancialmente la oferta de servicios locales, su eficiencia y transparencia, en general, todos aquellos aspectos que generen un bienestar de la población”, precisa.

Gamboa Zúñiga, que es un líder natural, cree en las posibilidades de desarrollo de las costas colombianas sobre el Pacífico y el Caribe. Por eso, cuando el vicepresidente del país, Francisco Santos, propuso su nombre como Gerente de la Comisión Presidencial para el Avance de los Afrocolombianos, no dudó en aceptar el reto.

Semana tras semana recorre el país en un diálogo permanente con la comunidad. Sabe que es determinante la construcción de un nuevo liderazgo, con el convencimiento y la confianza de que sí se puede lograr el cambio.

“Como dice el próximo presidente de Estados Unidos, Barack Obama, sí podemos. Para ello debemos estructurar un nuevo liderazgo que permita un protagonismo político y económico serio y duradero, de manera que se genere un verdadero cambio hacia la construcción de un futuro digno para nuestras comunidades. Si no iniciamos un proceso de cambio desde nuestra propia actitud y nuestra propia dinámica, será muy difícil que los cambios que se necesitan sean duraderos”, expresa.

Agrega que este trabajo debe acompañarse de mucha pedagogía formal e informal con todos los ciudadanos para que no cedan en los principios éticos ante la oferta de dinero fácil. “Necesitamos impulsar un pensamiento universal hacia el país, donde los conceptos de sociedad, familia, convivencia y tolerancia sean las variables de contexto en nuestro diario vivir”.

Plan Pacífico
Su paso por Plan Pacífico, un programa de desarrollo para la Costa Occidental de Colombia, concebido con el apoyo del Banco Interamericano de Desarrollo en la década pasada, lo vivió como una experiencia para redescubrir la realidad de los afrocolombianos frente al liderazgo.

Confirmó con tristeza lo lejos que estaban las comunidades negras de ser verdaderos protagonistas de la construcción de su propio futuro. “De alguna manera sentí cómo se disfraza el racismo al calificarnos como mediocres y corruptos, cuando no éramos precisamente los funcionarios de la región quienes tomábamos las decisiones en este programa, catalogado como un fracaso, sin adentrarse en el análisis de la forma y fondo como se concibió y ejecutó el mismo”.

Sin embargo, de esa experiencia destaca la creación de la Federación de Municipios de la Costa Pacífica Colombiana, Fedempacífico, que fue el punto de inicio para la creación posterior de Amunafro, quizás el mayor logro del proceso de fortalecimiento afrocolombiano en los últimos años.

Hoy, Óscar Gamboa es un convencido de que los afrocolombianos deben hacerse sentir como una fuerza capaz de incidir en la alta política nacional, pues es claro que ningún sector de la sociedad colombiana puede acceder a las instancias de poder y decisión y, por ende al desarrollo y bienestar, si no tiene capacidad y peso político.

“Los afrocolombianos tenemos que entender que ya no somos esclavos –enfatiza Gamboa Zúñiga–. Es necesario actuar con criterios de inclusión, grandeza y arrojo. No podemos ser racistas ni excluyentes. Debemos atrevernos a innovar, ser creativos; debemos romper la línea de lo tradicional, de lo cotidiano, de lo común, para lograr el éxito en las luchas democráticas”.

El fragor de su actividad diaria, cuya única meta es mejorar la calidad de vida de los afrocolombianos, así como su optimismo frente al futuro de las nuevas generaciones, le deja poco tiempo a la tristeza. No obstante, se le reciente el alma al contemplar las miradas perdidas y sin esperanzas de la gente. “Me duele ver tantas personas frustradas por sus innumerables carencias y la falta de manos amigas que les ayuden a resolver los problemas que les afecta”.

Ante tantos retos y desafíos sociales, sus noches son cortas y sus días se extienden en un constante trajín que le roba tiempo para estar con los suyos. Por ello disfruta tanto los fines de semana en familia, cuando puede estar con los amigos, ver fútbol o escuchar los currulaos, esa música que sus ancestros trajeron del África lejana.

La política es su gran pasión. A pesar del intento fallido de llegar al Congreso de la República hace dos años, la insistencia de sus amigos y seguidores de todo el país, lo tienen pensando en volver a presentar su nombre en la contienda electoral de 2010, cuando se renueve el poder legislativo en Colombia.

Esa posibilidad no la descarta. Está convencido de que como miembro del Poder Legislativo del país impulsará el trabajo social que con tanto empeño desarrolla, en el proceso de visibilización de la realidad afrocolombiana, cuya historia se partió en dos, cuando liderados por Óscar Gamboa Zúñiga, un puñado de mandatarios locales llegó al Congreso de los Estados Unidos a diseñar estrategias que permitieran una mejor calidad de vida para más de diez millones de ciudadanos negros en Colombia.